《外臺(tái)秘要》的作者是唐朝王燾。開元盛世是唐朝的全盛時(shí)期,在這樣的盛世之中,孕育出一位偉大的醫(yī)藥學(xué)家,寫出一部百科全書式的偉大醫(yī)學(xué)著作。這位偉大的醫(yī)藥學(xué)家就是王燾,他的偉大醫(yī)學(xué)著作名為《外臺(tái)秘要》!缎绿茣穼ⅰ锻馀_(tái)秘要》稱作“世寶”;今人將《外臺(tái)秘要》《諸病源候論》《千金要方》合稱為隋唐時(shí)代的三部醫(yī)學(xué)代表作!锻馀_(tái)秘要》在醫(yī)學(xué)界地位之高、功績(jī)之卓,不言而喻。
《外臺(tái)秘要》全書40卷,1104門,載方6000余個(gè)。其中1~2卷為傷寒,3~6卷為天行、溫病、瘧疾、霍亂等,7~20為卷為心痛、痰飲、咳嗽等內(nèi)科雜病,21~22卷為五官科疾病,23~24卷為癭瘤、癰疽等,25~27卷為痢、痔諸病,28~30卷為中惡、金瘡、惡疾等,31~32卷為采藥、丸散、面部諸疾,33~36卷為婦兒疾病,37~38卷為乳石,39~40卷為明堂灸法。

首先,《外臺(tái)秘要》保存了大量醫(yī)學(xué)典籍。王燾不存?zhèn)人偏見,博采眾家之長(zhǎng)。在《外臺(tái)秘要》中,他引用以前的醫(yī)家醫(yī)籍共有60多部,幾乎所有在他之前醫(yī)家留下來的著作都是他論述的對(duì)象,可謂“上自神農(nóng),下及唐世,無不采摭”。其中既有經(jīng)典醫(yī)學(xué)著作,也有大量的民間單方、驗(yàn)方!锻馀_(tái)秘要》引錄的醫(yī)學(xué)著作,除《傷寒雜病論》《甲乙經(jīng)》《千金要方》等少數(shù)經(jīng)典著作外,其余都已散佚,全靠《外臺(tái)秘要》得以保留下來,可謂功莫大焉,比較著名的如《范汪方》《許仁則方》《張文仲方》《近效方》《古今錄驗(yàn)方》《肘后方》《刪繁方》《深師方》《小品方》《骨蒸病灸方》等。更加難能可貴的是,王燾不是不加選擇地簡(jiǎn)單謄寫,而是經(jīng)過了精挑細(xì)選和創(chuàng)造,書中收載的許多治療方法和方劑,都十分實(shí)用。
其次,《外臺(tái)秘要》開創(chuàng)了重視傳染病防治的先河。王燾站在大衛(wèi)生的高度認(rèn)識(shí)疾病,對(duì)傷寒、天行、溫病、瘧疾、霍亂等對(duì)人類威脅較大的傳染性疾病高度重視,將其放在卷首,共6卷64門,內(nèi)容豐富,論述十分詳盡!锻馀_(tái)秘要》從《黃帝內(nèi)經(jīng)》《傷寒雜病論》到《千金要方》,引經(jīng)據(jù)典,對(duì)各種疾病的機(jī)理、治則、方藥進(jìn)行系統(tǒng)的歸納整理,不僅繼承和發(fā)展了張仲景的傷寒學(xué)說,而且開創(chuàng)了中醫(yī)史上重視傳染病防治的先河。
第三,《外臺(tái)秘要》對(duì)臨床醫(yī)學(xué)的發(fā)展做出了巨大貢獻(xiàn)。一是突破了六經(jīng)辨證模式,提出了“精究病源,深探方論”的主張,確立了“病的方矢”的治病原則,非常符合臨床邏輯思維的規(guī)律;二是重視“內(nèi)因致病”在臨床實(shí)際中的應(yīng)用,探索心理因素在疾病轉(zhuǎn)歸中的作用,合理處理心理治療和藥物治療的關(guān)系,開創(chuàng)了臨床診斷和治療的新局面;三是增強(qiáng)心理治療護(hù)理、圍產(chǎn)期護(hù)理,把婦產(chǎn)科疾病的治療推向一個(gè)新階段;四是開創(chuàng)了眼科治療的先例,尤其是倒睫和白內(nèi)障的手術(shù)治療,在當(dāng)時(shí)非常先進(jìn);五是醫(yī)藥分設(shè),初步孕育了中藥學(xué)的雛形,建立了藥物學(xué)體系的基本框架,奠定了藥物體系的基礎(chǔ)。
《外臺(tái)秘要》中引用的書籍都詳細(xì)注明了出處,保存了大量唐代以前的醫(yī)學(xué)文獻(xiàn),為研究中國(guó)醫(yī)療技術(shù)史及發(fā)掘中醫(yī)寶庫(kù)提供了極為寶貴的資料和考察依據(jù),堪稱唐代的醫(yī)學(xué)百科全書。