背誦《湯頭歌》(清代人汪昂編撰)是學習中醫(yī)的基本功之一。在《湯頭歌》出現(xiàn)之前的宋代，就有一本類似性質(zhì)的方書——《活人事證藥方》。該書雖然僅存錄了26首醫(yī)藥歌訣，卻開創(chuàng)了方書歌訣的先河，并且書中所存藥方多于《湯頭歌》。

　　《活人事證藥方》的作者為劉信甫，南宋時期醫(yī)家，自號桃溪居士，桃溪(今福建龍巖市)人。劉信甫自幼習儒，雖多次參加科舉考試，均名落孫山。滿懷救國救民抱負的劉信甫并沒有因此自怨自艾，而是轉換思路，乃斂活國之手，而為活人之謀，從此走上懸壺濟世的道路。

　　“既而思之，囊有妙劑，僅可以濟一隅，曷若鳩千金之秘方，足以惠天下之為博也”。為了更好地救世濟民、普濟天下，劉信甫開始收集編撰方書。他的方書條理簡明，務求實效，“先原其病候，次引事以證之，使用者無疑，服者必效”，故名《活人事證藥方》。

　　《活人事證藥方》簡稱《活人事證方》，分前、后2集，各20卷，主要論述中風、心氣、虛損、白濁、盜汗、中暑、瘴瘧、霍亂、痰飲、嘔吐、腫滿、疝氣、腸風、胎產(chǎn)、淋閉、發(fā)背、血疾、中毒、咽喉、頭目、口齒、耳鼻、疹痘、湯火等各病證候，分門別類，先原其病候，次引事以證之。病源證候多用巢元方所論，所引各方類證，更達百家之多，而引證之中時有商榷批正，發(fā)明已說。全書共集方約1000首，皆為經(jīng)驗已效之方，作者自稱每門病證所述諸方“各有事件引證，皆可取信于人”，故稱此方可活天下。作者在每方后詳列了主治證，同時還具體說明了有關藥物的炮制法和藥劑的修制法，不但在理論上具有參考意義，而且便于臨床上實踐操作�！痘钊耸伦C藥方》中有一些較有價值的方藥，如取痔用砒、礬、草烏、蝎梢等外治，是歷史上較早的枯痔療法。更加難能可貴的是，《活人事證藥方》收錄了部分廣泛流傳于社會的醫(yī)藥歌訣，這些歌訣平仄對稱，具有一定的文學色彩，讀起來朗朗上口，便于藥方的記誦和傳播。

　　《活人事證藥方》中的歌訣按照內(nèi)容大致分為5類：一是醫(yī)藥總論方面的歌訣；二是具體疾病治療方面的歌訣；三是中醫(yī)養(yǎng)生保健方面的歌訣；四是疾病預防控制方面的歌訣；五是藥物采集炮制方面的歌訣。

　　醫(yī)藥總論

　　醫(yī)藥總論方面的歌訣有《藥性相反歌》《藥性相妨歌》《六陳歌》《十八反歌》等�！痘钊耸伦C藥方》記載：“(藥)其出溫涼寒熱、酸咸甘苦、有毒無毒、相反相惡之類。切慮《本草》浩繁，卒難檢閱，今將常用藥性四百余件附于卷首，庶得易于辨藥性也。”為了簡要說明藥性和配伍要點，便于記誦和流傳，該書列出以上四題歌訣。

　　《藥性相反歌》 其一，貝母半夏并瓜蔞(栝樓)，白蘞白芨反烏頭。細辛狼毒五參(人參、丹參、沙參、玄參、苦參)輩，偏與藜蘆結冤仇。其二，大戟芫花兼海藻，甘遂以上反甘草。記取歌中十八反，莫使同行真?zhèn)�好。

　　《藥性相妨歌》 古典先賢說藥方，先須知取性平剛。不曉只便相同使，令人服了便乖張。

　　《六陳歌》 陳皮還須要百年，麻黃千載始堪憐。地黃數(shù)載橫叉者，不過三年力不全。醫(yī)家只用新荊芥，木賊從來皆用鮮。芫花本是陰家藥，不怕如塵黑似煙。此是六陳君記取，會者人間作地仙。后章別有十八反，一一分明說與賢。

　　《十八反歌》 硫黃本是火之精，樸硝一見便伶俜。水銀不是逢砒藥，狼毒莫遇蜜陀僧。巴豆性氣最為上，愛苦牽牛不順情。丁香莫共郁金用，牙硝不與京三棱。川烏草烏休用犀，人參不得見靈脂。官桂善能調(diào)理氣，若逢石脂便相欺。大凡修合看逆順，炮炙辛勤要細微。

　　疾病治療

　　疾病治療方面的歌訣有《傷寒詩》《手拈散》《服駐車圓法》《治吹奶》《又方接骨散》《治傷敗消渴詩》《卓劍丹》《治痘瘡黑陷歌》等。

　　《傷寒詩》 凡論傷寒者，先須有定名。陽經(jīng)多體熱，陰證少頭疼。了了心中印，搖搖指下明。補陽須是熟，利藥不嫌生。百問真條貫，千金作典刑。前賢思濟世，著論列仙經(jīng)。

　　《手拈散》 草果玄胡索，靈脂并沒藥。酒調(diào)三兩錢，一似手拈卻。

　　《服駐車圓法》 暑毒在脾，濕氣在腳。不瀉即痢，不痢即瘧。獨煉雄黃，蒸餅和藥。甘草作湯，服之安樂�！痘钊耸伦C藥方》卷九《瀉痢門》道其來歷：“虞丞相夢壁間韻語治瀉痢。自渠州被召途中冒暑得疾，瀉痢連月。因夢壁間韻語，讀之數(shù)遍，其詞曰云云。”劉信甫于此條后特別注明：“出《夷堅志甲集》。”虞丞相即虞允文。依文意，《服駐車圓法》是虞允文所夢見的一首無名氏題壁詩。

　　《治吹奶》 婦人吹奶藥婁羅，皂莢燒灰蛤粉和。熱酒一杯調(diào)八字，手揉即散笑呵呵。

　　中藥養(yǎng)生保健

　　中藥養(yǎng)生保健方面的歌訣有《青娥圓》《神仙不老圓》《三仙丹又名長壽圓》《盧醫(yī)周鼎集歌》《染髭發(fā)方》《服椒法歌》《神仙齒藥方》《可惜歌》等。

　　《青娥圓》 十年辛苦走邊隅，造化工夫信不虛。奪得風光歸掌內(nèi)，青娥不笑白髭須�！痘钊耸伦C方》卷五《補益門》載：“青娥圓，治腎氣虛弱，腰痛，俯仰不利，秘精。大益陽事。老人服此，顏色還童；少年服此，行步如飛。”

　　疾病預防控制

　　疾病預防控制方面的歌訣有《驅蚊詩三首》。其一：夜明砂與海金砂，二味和同苦楝花。每到黃昏燒一捻，蚊蟲飛去別人家。其二：木鱉葇香分兩停，雄黃少許也須秤。每到黃昏燒一炷，安床高枕至天明。其三：萍樸楝活芎，天仙術最雄。搗羅如香爇，一夢見周公。這三首驅蚊詩中不僅有方藥、劑量、用法，每首詩的最后還提及驅蚊效果。北宋著名藏書家溫革《分門瑣碎錄》之《蚊蟲》錄有前兩首，未錄第三首。據(jù)此可知，前兩首七言為同一作者，五言一首則當屬另一作者。劉信甫將所見之詩合抄一處，便于使用傳播。

　　藥物采集炮制

　　藥物采集炮制方面的歌訣有《浮萍》《煎窗油法》等。

　　《浮萍》 天生靈草無根干，不在山間不在岸。始因飛絮逐東風，泛梗青青浮水面。神仙一味去沉疴，采時須是七月半。選是癱風與大風，鐵幞頭上也出汗。詩中不但有浮萍的生長地點及環(huán)境、采集時節(jié)、楊花落水化浮萍的傳說，還有浮萍的簡要藥效，可謂言簡意賅。

　　《煎窗油法》 桐三麻四不須煎，百粒蓖麻細細研。定粉一錢相合和，太陽相射便光鮮。

　　宋代文化繁盛，儒醫(yī)風行，醫(yī)生的文化素養(yǎng)得到大幅提升，使中醫(yī)藥詩歌文化興起�！痘钊耸伦C藥方》可能是最早有意收集此類歌訣的方書。