中藥的采收季節(jié)、時(shí)間和方法，對藥材的品質(zhì)優(yōu)劣和療效高低有著密切的關(guān)系。由于中藥大多是植物藥材，各種植物在生長過程的不同階段，其藥用部位所含有效成分的質(zhì)和量各不相同，因而藥性的強(qiáng)弱、療效和毒副作用都有很大差異。一般的原則是：藥材的采收應(yīng)在有效成分含量最多的時(shí)候進(jìn)行，通常以入藥部位的成熟程度作為依據(jù)。大致可歸納為以下幾類。

　　(1)全草類藥材通常在植株充分成長，莖葉茂盛的花前期或花期采收，從根上割取地上部分，如益母草、稀薟草等。須連根入藥的，則可拔起全株，如車前草、大薊等。個(gè)別須用嫩苗人藥的，如茵陳、鶴草芽等，要適時(shí)采收。

　　(2)葉類藥材以花蕾將開或正當(dāng)花盛期采收為好。此時(shí)植物葉片生長茂盛，性味充足，藥力雄厚，最適于采收，如大青葉、枇杷葉等。有些藥材，如桑葉則應(yīng)在深秋或初冬經(jīng)霜后采集；銀杏葉在深秋落葉后采收。

　　(3)花類藥材一般在花開放時(shí)采收，由于花朵次第開放，所以要分次采摘，采摘時(shí)間很重要。若采收過早，花朵尚未長成，氣味俱淺；采收過遲，花朵盛開以后，則易變色脫瓣，氣味散失，均影響藥材質(zhì)量。有的要在含苞欲放時(shí)采摘花蕾，如金銀花、款冬花等。采摘花類藥材的時(shí)間以晴天、清晨為好，以便保持花朵完整。要迅速干燥，以免霉壞變質(zhì)。

　　(4)果實(shí)、種子類藥材多在果實(shí)成熟時(shí)采摘，如瓜萎、馬兜鈴等。但少數(shù)應(yīng)在果實(shí)未完全成熟時(shí)采收，如青皮、枳實(shí)等。以種人藥的，通常在完全成熟后采集。

　　(5)根類藥材一般在早春或深秋季節(jié)采收為宜。此時(shí)植物生長緩慢，地上部分尚未萌發(fā)或已枯萎，根或根莖中貯藏的各種營養(yǎng)物質(zhì)最豐富，有效成分含量較高，此時(shí)采集則產(chǎn)量和品質(zhì)均優(yōu)，如天麻、大黃等。但也有少數(shù)例外，如半夏、延胡索等則以夏季采收為宜。

　　(6)樹皮、根皮類藥材通常在春、夏時(shí)節(jié)采集，此時(shí)植物生長旺盛，皮內(nèi)漿液最多，皮與木質(zhì)容易剝離，如黃柏、厚樸、桑白皮等。

　　(7)動(dòng)物、昆蟲類藥材應(yīng)根據(jù)生長和活動(dòng)季節(jié)捕捉。如桑螵蛸應(yīng)在秋末至春初采集，過時(shí)則孵化成蟲。鹿茸須在清明后45～60天截取，過時(shí)則“角化”而不是“茸”了。斑蝥須在夏秋清晨露水重時(shí)捕捉，否則飛起，捕捉不易。

　　(8)礦物類藥材大多可隨時(shí)采集，如石膏、磁石等。