人們一向認(rèn)為，中藥多為天然植物，不會(huì)有毒副作用。其實(shí)不然，我國(guó)最早的藥學(xué)典籍《神農(nóng)本草經(jīng)》就已經(jīng)明確指出：“是藥三分毒”，并根據(jù)藥物的性能及毒性強(qiáng)弱，將365種中藥分為大毒、常毒、小毒、無(wú)毒幾種類別。近年來(lái)，中草藥導(dǎo)致過(guò)敏與中毒的病例屢有報(bào)告。如一名8歲男孩被狗咬傷，注射狂犬疫苗后，又沖服斑蝥6克、雄黃0.5克，1小時(shí)后病兒哭鬧、惡心、嘔吐血性胃內(nèi)容物，次日死亡。另一位患者困濕疹奇癢，用生半夏搗碎外敷，次日涂藥處發(fā)生紫黑色皮下壞死斑，腫脹劇痛，經(jīng)積極治療方痊愈。所謂副作用是指在治療劑量下，伴隨藥物療效而發(fā)生的一些與防治目的無(wú)關(guān)的意外有害作用。例如：柏子仁被用來(lái)養(yǎng)心安神時(shí)，其潤(rùn)腸滑便就成為致瀉的副作用；不當(dāng)服用人參，可引起燥熱上火，心律不齊，或發(fā)生“人參濫用綜合征”；甘草藥性平和，止咳瀉火，久服影響脾胃氣機(jī)，有礙消化功能；木通用量過(guò)大，可致腎臟損害；苦寒的龍膽草可引起胃痛腹瀉。一般來(lái)講，任何藥物都有副作用，只是強(qiáng)弱不同、快慢不同而已。

　　某些中藥還可以產(chǎn)生一定的毒性反應(yīng)。毒性反應(yīng)是指藥物引起的生理生化功能異常和病理改變，甚至危及生命。目前已經(jīng)發(fā)現(xiàn)能夠致死的中藥達(dá)20多種，如有大毒的專治類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎的雷公藤，有中等毒性的驅(qū)蛔藥苦楝子，有息風(fēng)止痙作用的中藥蜈蚣等。有些藥物含有劇毒，如植物類藥馬錢子、生附子、生半夏、生草烏、巴豆等，礦物藥水銀、砒霜等，動(dòng)物藥斑蝥、蝎子等。

　　近代的統(tǒng)計(jì)資料表明，中藥不良反應(yīng)涉及神經(jīng)、循環(huán)、泌尿、呼吸、血液系統(tǒng)損害和過(guò)敏反應(yīng)、過(guò)敏性休克、皮膚反應(yīng)、中毒等，以皮膚反應(yīng)和神經(jīng)消化系統(tǒng)損害為多見(jiàn)；以全身過(guò)敏反應(yīng)與中毒為最多。發(fā)生頻率較高的藥物是烏頭類中藥、曼陀羅、雷公藤，斑蝥、木通、山豆根、人參等。由此可見(jiàn)，雖然中藥大多性味平和，毒性較小，但如果使用不當(dāng)、用量過(guò)大，或病人為過(guò)敏體質(zhì)，同樣可以產(chǎn)生各種副反應(yīng)和中毒現(xiàn)象，甚至導(dǎo)致死亡。因此，人們對(duì)于中藥的不良反應(yīng)應(yīng)保持高度警惕。特別是家庭自我選用單方、驗(yàn)方時(shí)，要主動(dòng)去征詢中醫(yī)師的意見(jiàn)。