中藥治病由來(lái)已久，在人類早期常常用單味藥物治病，隨著醫(yī)療實(shí)踐的不斷發(fā)展，發(fā)現(xiàn)單味藥物治病不如幾種藥物配合起來(lái)的效果好，于是逐漸形成了方劑。

　　方劑是以藥物為基礎(chǔ)，沒(méi)有藥物就沒(méi)有方劑。但方劑又不同于藥物，雖然方劑是由藥物組成的，可是簡(jiǎn)單的藥物堆砌，不能稱為方劑。方劑不是藥物功能的簡(jiǎn)單相加，而是在中醫(yī)理論的指導(dǎo)下，經(jīng)過(guò)辨證求因，審因論治后，按照組方的配伍原則，確定君藥、臣藥、佐藥、使藥，形成一定的結(jié)構(gòu)和特定的劑量，重要的是諸藥相合后，能共奏治病祛邪之功。這時(shí)，藥物經(jīng)過(guò)有機(jī)組合已經(jīng)變成了方劑，而每一味藥物也已經(jīng)變成了方劑中的一員，這種質(zhì)的變化，正是方劑與藥物的根本區(qū)別。

　　所以，藥物是方劑的基礎(chǔ)，方劑是藥物治病的進(jìn)一步發(fā)展，是有目的有法度地運(yùn)用藥物防治疾病的工具。