“八綱”就是中醫(yī)學(xué)里辨別疾病的八個大綱領(lǐng)，即陰、陽、表、里、寒、熱、虛、實八個字。從實質(zhì)上說它是一種初步分類鑒別診斷的方法。

　　“陰陽”是八綱中的總綱，它首先將前面四診所得的資料歸納成“陰證”和“陽證”兩大類，然后又再逐級分下去。

　　“表里”，是說疾病的“病位”。但要注意，這里所說的表里，不單指具體的“體表”與“體里”，又只是一種分類的專用術(shù)語。比如感冒初期的發(fā)熱咳嗽，中醫(yī)診它是“表證”，但用現(xiàn)代醫(yī)學(xué)看，這個“熱”也是發(fā)自人體內(nèi)部的而不是“表皮發(fā)熱”�？人愿�是發(fā)自氣管咽喉等處而不是“表皮咳嗽”。所以“表證”不等于“表皮的病”。中醫(yī)學(xué)里普遍有這現(xiàn)象，如前述的“氣”不全等于“氣體”，“風(fēng)”不全等于外面吹來的風(fēng)等一樣，要慎加領(lǐng)會。

　　“寒熱”，說明病的性質(zhì)，也是中醫(yī)術(shù)語。“寒”不全等于“低溫”，“熱”也不純是“高溫”。

　　“虛實”，是對機體得病后的一種反應(yīng)狀態(tài)的概括——“虛”是“不足”，相當(dāng)于機體功能及抵抗力等低下;“實”則相反，是“有余”，是機體反應(yīng)亢盛的狀態(tài)。我們要領(lǐng)會其實質(zhì)含義。

　　在此“八綱”辨證之后，再結(jié)合更詳細(xì)的辨證方法如“六經(jīng)辨證”、“衛(wèi)氣營血辨證”、“三焦辨證”、“臟腑辨證”等等進行更具體詳細(xì)的分類，從而做出明確的最后診斷。