痰飲，是人體受到某種致病因素作用后，在疾病過程中所形成的病理變化及其病理產(chǎn)物，也是致病因素。

　　痰飲一般認(rèn)為稠濁的為痰，清稀的為飲，兩者統(tǒng)稱痰飲。痰飲可分為有形與無形兩類。有形的痰飲，是指視之可見，或觸之可及，或聞之有聲的實質(zhì)性的痰濁和水飲而言。如咳嗽吐出之痰液，哮喘病喉中之痰鳴，胃腸中瀝瀝有聲之水飲，飲停腹中之水臌，觸之可及之瘰癘、癭瘤等。無形的痰飲，雖無有形的痰飲可見，但在中醫(yī)辨證中，認(rèn)為是痰飲病理變化所引起的癥狀和體征，如某些頭暈、目眩、心悸、嘔吐、腫塊、神昏譫狂、苔膩、脈滑等，均可用治痰飲的方法治療，能獲得滿意療效。

　　痰飲形成之后，其病位廣泛，飲多留于胃腸、胸脅及肌膚；痰則內(nèi)而臟腑，外而皮肉筋骨，無處不到。所致病證多端，因所在部位的不同有不同的癥狀。如痰阻于肺，可見咳嗽、氣喘、痰多；痰濁痹阻心脈，可見胸悶、心悸；痰迷心竅，可見神昏、癡呆、癲狂；痰在于肝，可見頭暈、目眩、耳鳴；痰留于胃，可見惡心、嘔吐；痰滯經(jīng)絡(luò)，可見梅核氣(咽炎或咽神經(jīng)官能癥有喉中梗阻感)、瘰疬(相當(dāng)于淋巴結(jié)結(jié)核)、癭瘤(相當(dāng)于多種原因引起的甲狀腺腫大)；痰阻關(guān)節(jié)，可見關(guān)節(jié)疼痛、腫大、強直、畸形(如類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎)。飲在胃腸，則腸鳴瀝瀝有聲，脘腹脹滿，嘔吐清水痰涎；飲在胸脅，可見胸脅脹滿，咳嗽引脅作痛(如滲出性胸膜炎)；飲停于肺，可見胸悶，咳喘不能平臥，吐清稀痰液，其形如腫(如肺氣腫等)；飲在肌膚，可見水腫，尿水，身重?zé)o汗。

　　總之，痰飲的概念、內(nèi)涵極其廣泛，難以完全概括，臨床上內(nèi)、外、婦、兒各科因痰飲引起的病癥繁多，故常用化痰消飲之法論之。