中醫(yī)文獻(xiàn)中的“瘟疫”，實(shí)際上是指現(xiàn)代許多傳染病和烈性傳染病，如大頭瘟(相當(dāng)于顏面丹毒)、蛤蟆瘟(相當(dāng)于流行性腮腺炎)、疫痢(中毒性菌痢)、疫喉痧(相當(dāng)于猩紅熱)等。引起瘟疫的病因稱為“癘氣”，不同于外感六淫，這是一類具有強(qiáng)烈傳染性的病邪。癘氣引起的多種疾病統(tǒng)稱為瘟疫。瘟疫有發(fā)病急驟、病情危重、癥狀相似、傳染性強(qiáng)、易于流行等特點(diǎn)。正如《素問》說：“瘟疫之至，皆相染易，無問大小，病狀相似。”

　　瘟疫的發(fā)生與流行多與下列因素有關(guān)。

　　氣候因素自然氣候的反常變化。如非其時而有其氣，尤其是久旱、酷熱、洪澇、濕霧氣等，易生癘氣而致病。

　　環(huán)境和飲食如空氣、水源、生活環(huán)境、食物受到污染�！夺t(yī)學(xué)心悟·疫癘》說：“癘氣傳染從口鼻人。”

　　預(yù)防與隔離沒有及時做好預(yù)防隔離工作，可導(dǎo)致瘟疫的傳染和流行。