西紅柿原產(chǎn)南美洲，葉的氣味難聞，被人稱為有毒的果，并取名“狼桃”，人們敬而遠(yuǎn)之。傳說一位姑娘失戀后，痛不欲生，又患貧血頭痛，她狠心摘下幾個(gè)又大又紅的“狼桃”吃下等死，可她不但沒死，反覺舒適，能吃能睡。因消息閉塞，沒能傳開。

　　16世紀(jì)，美國(guó)一貴族去南美旅行，看到這圓潤(rùn)可愛的西紅柿，摘下幾個(gè)帶給女王，從此在皇家花園落戶，供人觀賞，仍不敢吃。18世紀(jì)，法國(guó)有位畫家被困于南美森林中，耐不住饑餓，冒死品嘗了“毒果”，并依靠它走出了森林，從此揭開了西紅柿無毒且味美的奧秘，并稱為“金蘋果”。

　　西紅柿含有94%左右的水分，用來消暑解渴，可與西瓜比美。維生素C的含量大約相當(dāng)于西瓜的10倍;而且由于有機(jī)酸的保護(hù)，在貯存和烹調(diào)過程中，它所含的維生素C又不易遭到破壞，人體利用率很高。因此，常吃西紅柿，對(duì)于治療維生素C缺乏癥、過敏性紫癜、感冒和促進(jìn)傷口愈合，都有重要的作用。

　　西紅柿含糖量也很高，為1.5%～4.5%，而且其中大部分是易于被人體直接吸收的葡萄糖和果糖。西紅柿還含有豐富的胡蘿卜素、維生素B族，其中包括對(duì)保護(hù)血管健康、防治高血壓有一定作用的維生素——蘆丁，其各種維生素的含量比蘋果、梨、香蕉、葡萄等要高2～4倍，它還含有各種礦物質(zhì)。這些礦物質(zhì)，對(duì)嬰兒和兒童生長(zhǎng)發(fā)育特別有益。

　　西紅柿中還含有一種特殊成分——番茄素，它有助消化和利尿的功效，常吃西紅柿，對(duì)腎臟病者也很有益。高血壓、眼底出血患者，每天早晨吃新鮮西紅柿1～2個(gè)，也可收降壓、止血之效。

　　西紅柿的食用方法很多，既可以洗凈當(dāng)做水果生吃，也可經(jīng)過烹調(diào)，做成各種菜肴，還可以加工成番茄汁和番茄醬，長(zhǎng)期保存，隨時(shí)供食用。

　　食用西紅柿需要注意：

　　(1)不能吃未成熟的西紅柿。未成熟的西紅柿里含有大量的毒性物質(zhì)“番茄堿”。

　　(2)加熱烹制時(shí)應(yīng)盡量急火快炒，做湯時(shí)，要等水快開時(shí)再下鍋，以免維生素遭到破壞。