古代由于條件限制，藥家只能充分運(yùn)用人的感官來辨認(rèn)藥物。幾千年來，藥學(xué)家積累了一整套藥物經(jīng)驗(yàn)鑒別法，概而言之，主要有嘗、看、嗅、試諸法。

　　“嘗”是口嘗。神農(nóng)嘗百草的傳說表明，口嘗是鑒別藥物最古老、也是最可靠的方法，可以精細(xì)地辨識藥物特有的氣味�！渡褶r(nóng)本草經(jīng)》收載的甘草、苦參、五味子(以上均以突出的味為名)、細(xì)辛(以根細(xì)長而辛辣得名)等藥，其名稱就已經(jīng)概括了各藥最突出的味道。

　　“看”是利用視覺觀察藥物的外形，這是運(yùn)用最多的藥物鑒別方法。秦漢以前就見于本草記載的人參，是因?yàn)槠涓�形類似人形而得名�?u>牛膝是因?yàn)槠湓�植物的莖節(jié)(莖上生葉的地方)膨大如牛之膝。

　　“嗅”是通過嗅覺感知藥材的揮發(fā)性氣味。《神農(nóng)本草經(jīng)》中的藥物木香、麝香，都是以香氣命名。梁代陶弘景在鑒別藥材時(shí)，就注意到利用嗅覺。他說敗醬草“氣如敗豆醬”，這一特性成為鑒別該藥來源的可靠依據(jù)。又，陶弘景說白鮮皮“氣息正如羊膻”，故該藥又名“白羊鮮”或“白膻”;《唐本草》說徐長卿“有臊氣”，正是本品所含特殊成分的氣息。老藥工鑒別狗寶，常將鑒別物用口呵呵熱氣，立即嗅聞，真狗寶肯定有狗屎氣息，若無此氣息，則不用深入鑒定。對于有經(jīng)驗(yàn)的藥工來說，嗅法是不可缺少的可靠方法。

　　“試”法就是試驗(yàn)測試。在古代，這樣的測試多借助水、火來進(jìn)行。例如常用來治療眼疾和痢疾的秦皮，早在西漢初《淮南子》就注意到該藥“以水浸之正青”。陶弘景說：“水漬以和墨色.色不脫，微青”�！短票静荨酚涊d：“水漬便碧色。”這都是因?yàn)樵撍幵谒�中呈藍(lán)綠色熒光，直到現(xiàn)代，依然是鑒別正品秦皮的特異性證據(jù)。判別沉香是否沉水及沉水的程度，則依據(jù)的是含油脂越多的沉香木，越容易沉水�；馃�法也是鑒別藥材常用的方法。例如硝石與芒硝外觀都是白色結(jié)晶，陶弘景鑒別硝石，“強(qiáng)燒之，紫青煙起”，這與現(xiàn)代火焰分析法原理相同。琥珀珍貴，因此也有贗品。《唐本草》鑒別法是火燒琥珀，“有松氣”為真。北宋寇宗奭鑒別楓香、松香與乳香，云“燒之尤見真?zhèn)?rdquo;，即燃燒后各自會產(chǎn)生的不同氣味。除此以外，觸摸體會藥物表面性質(zhì)，敲擊傾聽不同的聲音，折斷體察其堅(jiān)韌程度，新鮮藥物切斷觀察流出汁液的顏色等等，都是鑒別藥物真?zhèn)蝺?yōu)劣曾用到的方法。

　　自從醫(yī)藥分家以來，“用藥者一只眼”的現(xiàn)象隨之而生。藥家辨識藥物真?zhèn)蝺?yōu)劣，考證本草，正本清源，是其職責(zé)。不能苛求用藥者同時(shí)也具備藥家功夫。但是，藥家已經(jīng)考證，甚至《藥典》已經(jīng)明載其來源及性質(zhì)的藥物，如果用藥者不去關(guān)注，就不免因“獨(dú)眼”而致誤。近年鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的關(guān)木通事件，足以為訓(xùn)。事情起因，是有人長期服用含有關(guān)木通的成藥制劑，結(jié)果引起腎功能衰竭。事故出現(xiàn)之后，國內(nèi)外都有人因此而指責(zé)“中藥有毒”。關(guān)木通因此遭到抨擊，甚至株連同科的藥物。有人見到馬兜鈴科的藥物(如馬兜鈴、細(xì)辛等)，避之猶恐不及。其實(shí)無論中西，都不乏有毒藥品。藥物善惡，取決于用藥者是否善用。關(guān)木通的來源性質(zhì)，《藥典》均已明載。用藥者不明其性，事故自然難免。因此，要改變“用藥者一只眼，服藥者全無眼”的狀況，只能是大家多涉獵藥學(xué)基本知識。不具備規(guī)范中醫(yī)藥知識的患者眼藥一定要遵醫(yī)囑，絕對不能盲目用藥。